Entre 1962 e 1973, pelo menos 47 orcas foram capturadas nas águas entre a Ilha de Vancouver e o continente, a maioria delas vendida para aquários. O mesmo canal agora carrega um tipo diferente de tráfego.
As embarcações que realizam os passeios de Vancouver Whale Watching em Granville Island partem de uma ilha industrial ativa no meio de uma cidade e alcançam o mar aberto enquanto as torres do centro ainda estão bem visíveis.
Granville Island não é uma ilha natural. Ela passou a existir em 1916, quando a Vancouver Harbour Commissioners dragou False Creek e depositou o aterro em um banco de areia de maré, criando cerca de 35 acres de terras industriais arrendadas. Seguiram-se metalúrgicas, tanoarias, forjas de correntes e silos de cimento. A Duranleau Street, que fica de frente para a água ao longo do lado sul da ilha, homenageia Alfred Duranleau, Ministro da Marinha do Canadá no início da década de 1930. Na década de 1970, os galpões estavam em ruínas. Uma revitalização federal reabriu a ilha em 1979 em torno de um mercado público, e as docas ativas ao longo do quebra-mar sul, onde os cruzeiros de observação de baleias de Granville Island ainda atracam, nunca foram eliminadas.
Além de First Narrows fica o Estreito de Geórgia, a bacia central profunda do Salish Sea. A caça comercial de baleias o esvaziou. A estação de Coal Harbour, no norte da Ilha de Vancouver, processou baleias até 1967, e as baleias-jubarte praticamente desapareceram destas águas interiores. Elas têm retornado de forma constante desde a década de 1990. As orcas de Bigg — transeuntes que caçam mamíferos, genética e acusticamente distintas dos residentes do sul que se alimentam de peixes — são agora as orcas mais registradas na costa de Point Grey e entre as Gulf Islands. Os leões-marinhos-de-steller descansam em rochas expostas. As focas-comuns aglomeram-se nos troncos flutuantes e marcadores de canal.
As frotas de catamarãs e Zodiacs que operam a partir de False Creek levam hidrofones e naturalistas a bordo, e seus registros de avistamentos alimentam bancos de dados de pesquisa regionais. Um passeio de vida selvagem marinha em Vancouver é, nesse sentido, também uma linha de pesquisa. Catamarãs semicobertos protegem do clima e mantêm uma cabine aquecida; barcos infláveis de casco rígido colocam os passageiros a apenas um metro acima das ondas. Os bilhetes do Vancouver Whale Watching em Granville Island são, no final das contas, um instrumento de registro tanto quanto de recreação: a natureza selvagem acessada a partir de uma praça de mercado, orcas registradas à vista da silhueta da cidade.
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