Tra il 1962 e il 1973, almeno 47 orche furono catturate nelle acque tra l'isola di Vancouver e la terraferma, la maggior parte delle quali venduta ad acquari. Lo stesso canale oggi ospita un tipo diverso di traffico.
Le imbarcazioni che effettuano i tour di avvistamento balene a Vancouver da Granville Island lasciano un'isola industriale attiva nel mezzo della città e raggiungono il mare aperto mentre i grattacieli del centro sono ancora ben visibili.
Granville Island non è un'isola naturale. Fu creata artificialmente nel 1916, quando i commissari portuali di Vancouver dragarono False Creek e riversarono il materiale di riempimento su un banco di sabbia soggetto a marea, creando circa 35 acri di terreno industriale in concessione. Seguirono fonderie, fabbriche di botti, officine di catene e silos di cemento. Duranleau Street, che si affaccia sull'acqua lungo il lato sud dell'isola, rende omaggio ad Alfred Duranleau, ministro della marina canadese nei primi anni '30. Negli anni '70 i capannoni stavano andando in rovina. Un progetto di riqualificazione federale riaprì l'isola nel 1979 attorno a un mercato pubblico, e le banchine operative lungo la diga meridionale, dove attraccano ancora le crociere di avvistamento balene di Granville Island, non furono mai eliminate del tutto.
Oltre First Narrows si trova lo Stretto di Georgia, il profondo bacino centrale del Mar di Salish. La caccia commerciale alle balene lo ha svuotato. La stazione di Coal Harbour, nel nord dell'isola di Vancouver, ha lavorato balene fino al 1967, e le megattere erano quasi del tutto scomparse da queste acque interne. Sono tornate costantemente a partire dagli anni '90. Le orche di Bigg — orche di passaggio che cacciano mammiferi, geneticamente e acusticamente distinte dalle residenti meridionali che si nutrono di pesci — sono ora le orche registrate più spesso al largo di Point Grey e tra le Gulf Islands. I leoni marini di Steller si radunano sulle rocce esposte. Le foche comuni affollano le barriere di tronchi e le boe di segnalazione del canale.
Le flotte di catamarani e Zodiac che operano fuori da False Creek trasportano idrofoni e naturalisti a bordo, e i loro registri di avvistamento alimentano i database delle ricerche regionali. Un tour della fauna marina a Vancouver è, in questo senso, anche una linea di rilevamento scientifico. I catamarani semicoperti proteggono dalle intemperie e dispongono di una cabina riscaldata; i gommoni a scafo rigido portano i passeggeri ad appena un metro sopra il moto ondoso. I biglietti per l'avvistamento balene a Vancouver da Granville Island sono, in definitiva, uno strumento di monitoraggio oltre che di svago: la natura selvaggia a cui si accede da una piazza del mercato, orche registrate in vista dello skyline.
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