Zwischen 1962 und 1973 wurden in den Gewässern zwischen Vancouver Island und dem Festland mindestens 47 Schwertwale gefangen, von denen die meisten an Aquarien verkauft wurden. Derselbe Kanal verzeichnet heute eine andere Art von Verkehr.
Schiffe, die Walbeobachtungstouren in Vancouver ab Granville Island anbieten, verlassen eine aktive Industrieinsel mitten in der Stadt und erreichen das offene Wasser, während die Hochhäuser der Innenstadt noch gut zu sehen sind.
Granville Island ist keine natürliche Insel. Sie entstand 1916, als die Vancouver Harbour Commissioners den False Creek ausbaggerten und das Aushubmaterial auf einer Gezeitensandbank ablagerten, wodurch rund 35 Acre verpachtetes Industrieland entstanden. Es folgten Eisenhütten, Küfereien, Kettenschmieden und Zementsilos. Die Duranleau Street, die an der Südseite der Insel direkt am Wasser liegt, ehrt Alfred Duranleau, Kanadas Marineminister in den frühen 1930er Jahren. In den 1970er Jahren verfielen die Hallen. Durch eine Sanierung des Bundes wurde die Insel 1979 rund um einen öffentlichen Markt wiedereröffnet, und die Arbeitshäfen entlang der südlichen Ufermauer, an denen die Walbeobachtungsschiffe von Granville Island nach wie vor anlegen, wurden nie wegsaniert.
Hinter den First Narrows liegt die Straße von Georgia, das tiefe zentrale Becken der Salish Sea. Der kommerzielle Walfang hat sie leergefegt. Die Station Coal Harbour im Norden von Vancouver Island verarbeitete bis 1967 Wale, und Buckelwale verschwanden fast vollständig aus diesen inneren Gewässern. Seit den 1990er Jahren kehren sie stetig zurück. Bigg-Schwertwale – säugetierjagende Transients, die sich genetisch und akustisch von den fischfressenden ortsansässigen Schwertwalen des Südens unterscheiden – sind heute die Orcas, die am häufigsten vor Point Grey und zwischen den Gulf Islands gesichtet werden. Stellersche Seelöwen ruhen sich auf exponierten Felsen aus. Seehunde drängen sich auf den Baumstammbarrieren und Fahrwassermarkierungen.
Die Katamaran- und Zodiac-Flotten, die von False Creek aus operieren, haben Hydrofone und Naturforscher an Bord, und ihre Sichtungsprotokolle speisen regionale Forschungsdatenbanken. Eine Tour zur Beobachtung von Meereslebewesen in Vancouver ist in diesem Sinne auch eine Forschungsfahrt. Halboffene Katamarane halten das Wetter ab und bieten eine beheizte Kabine; Festrumpfschlauchboote bringen die Passagiere kaum einen Meter über die Dünung. Tickets für die Walbeobachtung in Vancouver ab Granville Island sind letztendlich ebenso ein Instrument der Erfassung wie der Erholung: Wildnis, die man von einem Marktplatz aus betritt, Orcas, die in Sichtweite einer Skyline registriert werden.
5 Std.
