Quand a lieu la saison d'observation des baleines à Vancouver ?

Le détroit de Géorgie abrite deux types d'épaulards qui se mélangent rarement : les orques résidentes du Sud, piscivores, qui suivent les migrations de saumon chinook, et les épaulards de Bigg, chasseurs de mammifères, qui guettent les phoques et les otaries le long de la côte. Le type d'animal que le visiteur espère observer façonne l'ensemble de la saison d'observation des baleines à Vancouver, car les deux populations ont des calendriers et des territoires différents. Les baleines à bosse sont revenues dans ces eaux en nombre croissant au cours de la dernière décennie, un rétablissement qui a transformé les observations estivales. De la fin du printemps au début de l'automne, le temps plus chaud, les mers plus calmes et les longues journées coïncident avec le pic d'activité marine. C'est durant cette période que les excursions d'observation des baleines au départ de Steveston affichent complet, et que les circuits plus larges d'observation de la faune marine de Vancouver s'aventurent plus loin dans les îles Gulf à la recherche de bancs, de sauts et des hauts jets des baleines à bosse en train de se nourrir. L'heure de la journée a également son importance. Les départs du matin bénéficient généralement d'eaux plus plates et d'une lumière plus douce, c'est pourquoi les heures calmes du début de journée récompensent les observateurs patients. Les points d'observation publics le long du détroit sont gratuits, permettant aux voyageurs de guetter les nageoires dorsales, les marsouins communs et les souffles lointains depuis la terre ferme avant de décider de prendre la mer. L'hiver ne vide pas le détroit pour autant. Les épaulards de Bigg et quelques baleines à bosse tardives y séjournent durant les mois les plus froids, bien que les observations se fassent rares et que la météo devienne capricieuse. Pour la plupart des visiteurs, organiser leur voyage autour du cœur de la saison d'observation des baleines à Vancouver — en associant une matinée calme sur la côte à un départ en bateau dans la mer de Salish — offre les meilleures chances de faire une rencontre mémorable.